陈胜是阳城人，字涉。吴广是阳夏人，字叔。陈涉少年时曾受雇于人种田，当时他说:“富贵了，不要忘记大家。”“燕雀焉知鸿鹄之志”，被同行嘲笑。

3 .秦二世元年七月，朝廷派遣九百贫民到渔阳，驻扎在大泽乡。陈胜、吴广被编入谪戍队伍，担任屯长。正好因为下大雨道路不通，所以我觉得到渔阳晚了。如果超过了规定的期限，根据法令必须砍头。陈胜、吴广商量道:“现在逃跑也是死，起义也是死，都是死，为国事而死也可以吗?”陈胜说:“天下苦于秦的统治已久，我听说二世是秦始皇的老幺，不应该即位当皇帝，应该即位当皇帝的是公子扶苏。扶苏多次上书劝谏始皇，始皇便派他到外地驻兵，现在听说他没有罪，可是二世却杀了他。百姓大多听说他贤明，但不知道他死了，项燕是楚国的将军，有很多战功，爱护士卒，很受楚人敬仰，有人认为他死了，也有人认为他逃跑了。现在我们假扮公子扶苏、项燕，号召天下百姓起义反秦，想必会有很多人响应，吴广说得没错，于是我们占卜吉凶，考虑是否应该起义。占卜的人知道了他的意图，对他说:“你们要成就大事，建立功业。陈胜、吴广很高兴，想到了卜鬼，就说:“这是教我们先靠鬼神在众人中树立威望。”于是在绢上用丹砂写上“陈胜王”三个字，放进别人的渔网里，士兵们买来鱼煮着吃，看到鱼肚上的字，已经对陈胜产生了敬畏之心。又派吴广偷偷潜入营区旁密林中的神庙中，在夜里包了一把火(假装是鬼火)，用狐狸的声音叫道:“大楚复兴，陈胜要称王了”，士兵们惊慌失措了一整夜。第二天，又用树叶把人伪装成鬼火，像吴广之夜一样大喊:“大楚复兴，陈胜称王”，士兵们都很惊讶，因为吴广很招人喜欢，所以渐渐都顺从了吴广。